わたしのキャリアを通してのオーディオ界の動き、独断に満ちた見解が多いと思うが、このような見方もあるということで、眺めていただければ大変ありがたい。何よりもオーディオは好き、であることが重要で、また、オーディオは道楽であるから、いろいろあって良い、というのが私のスタンスである。
さて、４ｃｈステレオ騒動は歴史的に見れば”４ｃｈステレオの変”という扱いになるのであったのであろうか。それはそれとして、新しいことを広めることは、いろいろ仕掛けても、時代の流れ、ニーズもあるので、思うようにならないことが多いのが世の常である。
４ｃｈステレオはシーズ（種まき）からはじめたのだったから、大変であった。それも住宅事情の良くない日本ではやらせるには厳しかった。現在のホームシアターにしても、小型システムでやっている方々がほとんどだと思う。
販売促進策として、考えられるほとんどのことをサンスイではやったように思える。最後のほうでは文化人（例えば、小松左京さん）に集まってもらい、座談会を開き、これからの音楽の楽しみは４ｃｈステレオになるとか。有名ミクサーとオーディオ評論の第一人者に対談してもらい、広報誌を製作してまいたり。結局、４ｃｈに始まる多ｃｈオーディオはシネマ（映画）関係に最適というのがが正解であった。ドルビーさんの一人勝ちだった。それにルーカスとかスピルバーグとかユダヤ人グループがビジネスとして、莫大な富みを築いたのであった。従って、映像の要らない（映像が入ると、イマジネーションが貧しくなる）ハイエンド・オーディオでは多ｃｈオーディオの普及は難関がいっぱいなように思える。物事をスタートさせるのはやれば出来る、しかし、やめるのは大変な勇気がいる。（イラク戦争も同じ、）
ＳＯＮＹ、ＪＶＣも相次いで、４ｃｈステレオの商品開発をやめた。
サンスイのＱＳ４ｃｈ時代で私が知ったことが皆さんの楽しみの一助になればと思って書く。特に、ソフト業界はコンスーマ向け商品に従事したものにとっては新鮮であった。皆さんもどうやって、レコードを創っているかの姿を知れば、自分の装置から出るサウンドの判定・楽しみ方に参考になるであろう。
この頃、録音方式はマルチトラック録音が普及し始めた。その使い道はほとんどＰＯＰＳでクラシックではそれほど使われなかった。ある、歌謡曲のレコードを創るとしよう。
まず、歌詞が出来上がり、曲が付き、そして編曲（アレンジ）されて、どう録音するかの段取りとなる。マルチトラック録音ではミュージシャンは一堂に会すことが必要ないので、まず、ドラマーが来て、リズムマシーンに沿って、リズムを刻む。ギャラを現金で貰って帰る。(その頃、村上ポンタはドラマー石川晶のボーヤ：楽器運び、をやっていた。）次にエレキベースが来て、リズムをヘッドフォンドラムを聴いて、ギター電気出力をダイレクトにコンソールに通して録音する。ＳＡＸ、ＴＰ、トロンボーンなどのホーンセクションが録音する。そのあと、ストリングスの連中が来る。多くはＶ１が４人、ＶIIで2人、ビオラが２人、チェロ２人、コンバスはなし。これらをミックスダウンすればカラオケが出来上がる。テープエコーや、鉄板リバーブ、スプリングエコーで響きに艶をつけるし、コンソールでのイコライジングは積極的におこなう。
そうして、ボーカルが登場して、ブースに入って、カラオケを聴きながら、何回かのテークを録る。多くはノイマンＵ８７のマイクが多かった。歌唱力の乏しい歌手には多くのテークから出来の良いところをつないで、ボーカル部分とする。
このような手順を踏むので、レコード会社のレコーディングスタジオだけでは足りず、多くの貸しレコーディングスタジオが出来、繁盛した。特にボーカルは売れ行きの成否を握るので、イコライジング、エコー、リバーブはこてこてにつける場合もあった。この時代はすべてアナログ機器であった。
何回か、レコーディングに立ち会ったことがあった。最終音入れ、出来上がった最終サウンドのときであった。大体、２１時頃から始まり、２３時頃から本気になり、３時頃、終わりが見えてくる。明け方５時頃、お疲れ様で、シンガー、マネジャーは帰る。作曲者、作詞家、アレンジャーが次に帰る。デイレクタ、ミクサーが６時頃帰る。アシスタントのエンジニアは片付けして７時頃帰るというような、不健康さが普通であった。
マルチトラック録音機は２インチ幅テープ、１６ｃｈが標準で、ＡＭＰＥＸ、ＳＵＴＵＤＥＲ、３Ｍ、スカーリーなどいろいろ使われた。テープはバックコーテングしたスコッチ２０６が使われていた。
ミクシングコンソールはニーブ、クワードエイト、ＡＰＩなどが主流で、クラシックとか少ないｃｈのときはスチューダーの小型コンソールが良く使われた。これは独特のハイ上がりサウンドで抜けの良さを出していた。当然、その頃はまだ、ＩＣ／ＯＰアンプを使っているところは少なかった。国産コンソールはレコーディングスタジオでは皆無であった。国産(タムラ製作所、不二音響など）のは放送局、ホールと住み分けていた。理由を尋ねるとミュージシャン達が国産のだとバカにしたそうである。
これは西洋音楽をやっているので、舶来信仰もあったと思う。海外コンソールの中でＡＰＩはモジュールアンプ（ＡＰＩ２５２０）の音質が素晴らしく、ＡＰＩでしか出せないサウンドがあった。トラックダウン用マスターレコーダーはこの頃になると、テンション・サーボのついたスチューダーＡ８０が主流であった。これも国産デンオンは放送局とかホールにしか絶対使われなかった。理由は上記と同じであった。モニターアンプはマッキンＭＣ２１０５、フェイズリニア、アムクロン、ＢＧＷあたりが主流で、これも国産アンプが仮にもっとも優れていても採用されることはなかった。採用されない理由は日本人が設計、製作したからであった。
モニターＳＰはＡＬＴＥＣ６２０Ａ（６０４Ｅ系統）が主流で、低音は出ないが中域が厚く、元気なサウンドには定評があった。しばらくしてＪＢＬ４３２０がいっせいを風靡した。サンスイの４ｃｈ開発時にはＪＢＬ４３２０をいち早く輸入して、４本をフロント、リアに配置して使っていた。たまらなく、歯切れが良く、中低域がはずみ、高域もそこそこ伸びていて、いわゆるＡＬＴＥＣ臭さが皆無であった。わたしも参ってしまい、何とか中古品を入手して、エッジを張り替えて、今も使っている。愛用して３０年くらいになる。モニターＳＰも国産のダイヤトーンＤＳ−３０５は放送局しか使われなかったが、ＳＰは海外ものに音質的に叶わないように思えた。
ところで、大ヒットしたＪＢＬ４３４３はスタジオで一度も見ることはなかった。ＪＢＬでも当初、スタジオモニター用として開発したと思われるが、アメリカのスタジオで採用されてと聞いたことがなく、当然日本では採用されることもなかった。しかし、４３４３の前身、４３４１を故瀬川冬樹さんが愛用していた。その後、４３４３が発売されるや、すぐに購入してこれを絶賛した。わたしも何回となく、瀬川さんのリスリングルームを訪問する機会があった。瀬川さんは部屋に縦置きしたり、横置きしたり、ＳＰキャビネットの下に板を入れたり、外したり、レベルコントロールを徹底的に調整したりして、どの使いこなしに大変な努力を傾けていたので、その絶賛の文章には迫力があった。瀬川氏は結局、部屋に横置き、ＳＰキャビネットはリスリングルームにベタ置きが一番と結論ずけた。アンプはマークレビンソンのプリアンプ、マークレビンソンの２５Ｗ／Ａクラスパワーアンプであった。
ＪＢＬ４３４３は日本のオーディオマニアのあこがれの的となり、高価にもかかわらず、物凄い数量が売れてきた。一時は並行輸入した業者は大もうけしたとの話を聞いた。ユーザーには４．５畳の部屋に置いて使った方も多いと聞く。４３４３はその構成の大きさにもかかわらず、奥行きが狭く、スペースをとらないメリットがあった。
話を戻そう！
最後に、マルチトラックテープからミックス（トラック）ダウンして、マスターテープを完成させる。このときはまず、丁寧にレコーダーのヘッドを四塩化炭素（猛毒）で拭いて、標準１ＫＨｚ信号でレベルあわせする。次は１０ＫＨｚの信号でアジマス（位相）をオシロスコープを見ながら合わせる。こうして１６トラックから２ｃｈへのトラックダウンして録音する。これで出来上がったテープを業界用語でカンパケと言う。マスターテープとも言う。マルチトラックレコーダーが普及する前は、マルチマイクで録音するが、２ｃｈデッキでの録音なので、ボーカルを含め、同時録音していた。（クラシックで有名はＤＥＣＣＡの録音チームは１２本くらいのマイクをセットして録音していたのは、あのワグナー”リング”での録音を録画したＬＤを見ると良く分かる）音質の鮮度を比較すると、マルチトラックレコーダーからのダビング工程がないので、良かったし、位相関係も実在感があった。マルチ方式であると、楽器相互間にまったく位相関係がないから、音像定位は音の強弱だけで振り分けるので、雰囲気がイマイチにならざるを得なかった。
しかし、アメリカで採用されれば、日本はそれにすぐ飛びつくのであった。実際にＰＯＰＳ録音でＣＤ化されている”フィメール・ボーカル”（イシノラボで￥２０００で販売中）を聴くと、マルチレコーダー方式の音源のほうが鮮度がわずかに落ちる。それでもボーカルのつぎはぎが出来るので、歌唱力の乏しい歌手でもものすごくうまく出来上がっている。ＴＶやライブでレコードとあまりにも違うのにがっがりされた方も多いと思う。（但し岩崎宏美を除いて、彼女の音程の安定感、リズム感は凄い、）従って、マルチトラック録音方式もある意味では限界を迎えていた。
そうそう、４ｃｈクラシック録音にたちあった話をしよう。これは創価学会が故團伊玖磨氏作曲を委嘱した壮大はカンタータであった。團伊玖磨作品には皆さん知ってる唄に”象さん、象さん、お鼻が長いのね、、、”という童謡があるが、日本クラシック界の重鎮であった。中でも、オペラ”夕鶴”は１０００回近く上演されている。そのカンタータはオーケストラ、大合唱団に、トランペットファンファーレはホール後方から鳴り渡る。そんなわけで、録音は４ｃｈステレオでおこなおうということになった。録音会場は千葉文化会館大ホール、これは現存する日本で唯一の木製部分のあるホール（消防法の改正で以後のホールは木材を使えなくなった。）である。響きがナチュラルで非常に良い。しかも、わたしの地元千葉市。早速、会社に志願して、録音のお手伝いをすることになった。録音ミクサーはオーディオ好き、音質にこだわる行方洋一氏であった。東芝ＥＭＩからプロ用ＱＳエンコーダー、デコーダー、モニタースピーカーＪＢＬ４３２０、ＢＡ５０００パワーアンプ借用の要請があった。会社から機材一式を車に積んで、録音会場ホールに駆けつけた。ステージ後ろの部屋をモニタールームとして、４隅に４３２０を４個、ＢＡ５０００（３００Ｗ×２）は２台を４３２０に接続する。マイクセットテイングは１５本くらいしてあったような記憶があるが、メインＬ／Ｒ２本、後方ホール客席にリア用にＬ／Ｒ２本、残りを埋もれやすい楽器用に近接マイクとして配置していた。録音は１６ｃｈのマルチトラックレコーダーに録音するが、モニターバランスをとるために４ｃｈにミックスダウンしたものと、それをＱＳエンコーダーに入れて２ｃｈステレオとしてもモニターできるようにしていた。
指揮は作曲者の團伊玖磨氏があたった。リハーサルを重ねて、本番スタート、１６ｃｈデッキが１５インチで回り始める。生音の切れ味はやはり凄い。何回かのテークを重ねて、作曲・指揮の團伊玖磨氏が確認をとりに聴きに来た。スコアに厳しい視線が走る。一言！”これでよろしいです！”、緊張感が少し緩み、スタッフに安堵感が見える。わたし個人としてはやはり、マルチレコーダーを通してもミクシングされたサウンドをさらに２ｃｈレコーダーで録音されれば、このクオリティはもう少し鮮度が悪くなるな！と思った。それこそ、再生側の細部にこだわったアプローチに比べると、ソフト側はかなり大胆と言おうか、無頓着でもあった。ミクサーにこのあたりを聞くと、最終的なレコードに出来上がったサウンドを想定している、との一言であった。しばらくして、テストプレス盤を頂いた。確かに、レコードのクオリティとしては素晴らしいが、あの生音には到底及ばない。クラシック録音ではよほどうまく録らないと、鮮度は落ちるばかりである。ＰＯＰＳとか、ジャズなどのジャンルではコンサートでも生音を聴くわけではない。このあたりをしっかり区別・判断しないとハイエンド・オーディオはおかしくなってしまう。
次回は前回予告したユニークなスピーカーの開発とＤＣアンプのはなしを記すことする。
２００６年４月１６日掲載
この記事は、２００６年１月３日に”ＷｅｓｔＲｉｖｅｒ（ウエストリバーアンプ）”のサイトに投稿した記事をベースに書き直したものです。