イシノラボ／マスターズ店長の連載
第１弾 日本オーディオ史
第１２回 ＡＵ−６０７／７０７の発売近づく
あわただしくなってきた。ＳＯＮＹの新開発ＤＵＡＬ−ＦＥＴ、２ＳＫ９７は何とか量産に間に合う手はずとなった。パワートランジスタはＮＥＣのＴＯ−３タイプ２ＳＣ１４０３Ａ、２ＳＡ７４５Ａのシングルｐｐでこれも量産手配は整った。
量産試作品は各１０台程度出来上がってきた。２台は信頼性テスト用、１台は工場分析用、２台は設計検討用、残り４台でカタログ・広告用写真用、販売促進用とに割り振られた。
我々には各３台を好きなように使っても良いということになった。始めて、社外から外に持ち出すことになった。どこのオーディオメーカーでも、当時、広報担当という人材がいてオーディオジャーナル、評論家に向けて活動していた。広報担当者は非常にアクティブな人材で、ＪＢＬ大好き、ジャズも大好きという頑張りマンであった。
当時のオーディオジャーナルの状況を伝えておこう。技術寄りでは”ラジオ技術”、”無線と実験”、"電波科学（廃刊）”、国内オーディオ寄りでは”ステレオ”、”ステレオ芸術（廃刊）”、同人誌的なものとして”オーディオ・ピープル（廃刊）”、輸入オーディオ寄りでは”ステレオ・サウンド”、当時は”週間ＦＭ（廃刊）”、”ＦＭファン（廃刊）”、”ＦＭレコパル（廃刊）”のＦＭ誌も相当影響力があった。業界向けには"オーディオ専科→オーディオアクセサリーに発展”、電波新聞社もオーディオページに力をいれていた。デッキ専門誌として”テープサウンド（廃刊）”音楽寄りでは”レコード芸術”、スイングジャーナル”などなど、本当に盛況であった。当然、ライターが不足して、急遽、オーディオ評論家になった方々も多かった。
量産試作機のアイドリング調整、ＤＣ調整などをファインチューニングして、社内のＪＢＬ４３２０でヒアリングチェックしたりして、いよいよ、評論家Ｓ氏（現在でも、国内第一人者）のお宅に持参した。Ｓ氏はＪＢＬファンでＪＢＬ代理店であった山水には好意的であった。当時はまだマッキントッシュのＸＲＴ−２０の発売前で何と、試聴用にはＪＢＬ４３２０を使っていた。Ｓ氏はパイプをくゆらせながら、ＡＵー６０７を４３２０に結線して音を出し始める。使用したカートリッジはパイプ材をシェルに採用したゴールドバグのＭｒブライヤーだったと思う。最初はＳ氏が録音した名古屋フィルがバックのベートーベンのピアノコンチェルトだった。さらに氏の録音したジャズコンボなど４、５曲を聴き終えて、コメントを言い始める。自分で喉が渇いて、緊張しているのが分かった。”今までの山水アンプのサウンドとまったく違うね！良質のゴムのような弾みを感じるし、澄んだ音だ！アンプのかっこうもワイルドさが消えてエレガントだねえ！、これはヒットするかも”とまで言ってくれた。後でわかったことだがＳ氏はリップサービスはしない人であった。確かに弾み感は電源が適度に変動しているのでこのあたりがプラスに働いたと思う。１００Ｗを超える高級プリメインだったら、マイナスであろう。ともかく、初めての外部でのテストでは良い結果を収めた。
上司、パワーアンプ回路基本設計のＴ氏、やや疑問を持っていた営業販促スタッフも販売に少しは自信らしきものを感じたようだった。これで勢いを得て、次は情熱を込めたオーディオ評論では今でも語り草になって、４６歳の若さで他界されたＳＦ氏のお宅に伺った。氏のお宅はその頃まだ、団地に住んでいて、狭い室内をオーディ機器が占領していた。奥さんが大変だな！と自分の家の状況を重ね合わせてそう思った。氏のレコードプレーヤーは超大型のＥＭＴ９２７をメインに、プリアンプはマークレビンソンＬＰ２を使っていた。スピーカーはまだ国内では未発売の４３４１（後に４３４３に発展する）、ほかにＫＥＦのＢＢＣモニターをセットしてあった。ヒアリングカートリッジはＥＭＴ／ＴＳＤ−１５にトランスでステップアップしてアンプのフォノ端子に送り込む。レコードはシャンソンのバルバラを掛けたことを思い出した。あとはクラシックなど数枚掛けて、アンプはＡＵー６０７と７０７両方を聴いてくれた。ＳＦ氏は工業デザイナーでもあったから、まず、デザインを高く評価してくれた。”山水のあくの強さ、やや田舎臭い派手さなどが無くなって、品があり、エレガント！”と言ってくれた。わたしは始めて聴くＪＢＬ４３４１のサウンドに聴き惚れてしまった。４３４１は日本ではほとんど販売することなく、４３４３より小ぶりの４ウエイ構成で、コンパクトの割りに、低音感もあり、非常にまとまったサウンドを出していた。ＳＦ氏も音質は非常に気に入ってくれたが７０７のほうを評価したようだった。後のステレオサウンド誌の評価テストでは７０７が推薦機になっていた。
あと、１０人以上の評論家のお宅に伺って聴いたが、彼等の評価よりも、いろいろな組み合わせ、リスニングルーム、様々なプログラムソースでの対応で問題ないか、この組み合わせは特に良いとかを記憶に刻み込んでいた。興味ある体験としては、電気工学出身のＫ氏宅に伺ったときである。Ｋ氏はその時分はコンデンサと音質との相関を研究しているようだった。
さっそく、ブロックケミコンにパラってある松下の１μフィルムコンに目をつけた。我々は電気的に超高域でもインピーダンスが上がって、アンプの電源として不安定にならないような配慮であった。Ｋ氏はさらに１個を継ぎ足して、それもフィルムコンの巻き取りと反対方向に互いに取り付けると良いと言う。分からないことではないが、それほどのことではないと思った。私がそのような顔をしたのをＫ氏は感じ取ったのであろう。持ち込んだＡＵー６０７でテストして見たらという、その場ヒアリングテストとなった。Ｋ氏は大のクラシックファンで毎年バイロイト音楽祭を欠かさず聴きに行く方であったし、Ｎ響の定期会員であったし、１００回／年近くは演奏会に行っていると言った。プログラムソースはディスカウで”冬の旅”であったと思う。で、やってみたら、ボーカルは確かにさらにスムーズに聴こえた。
その後、Ｋ氏は音質部品の開発に携わって、いろいろな高音質パーツがその後出現することになる。
さて、このことを量産で実施することがストレスになる。合計４個追加の材料費アップは！しかも反対方向につける工場側への指示は！そんなことは出来ないと言われるであろう。会社に戻って、さっそく、関係部門へリクエストした。反対意見が続出した。しかし、ヒットするから！と言い切って押し切った。上司の後押しも有難かったが、ヒットしなかったら、アンプの商品化にかかわることは責任上退くしかないと覚悟した。
営業部門もかなりの覚悟を持って、取り組んでくれた。全国の主要販売店の売り場責任者を会社に招待して、新アンプ説明会を開くことになったのだ。トータルで５０人はきてくれたと思う。そこで、講習会形式で１日、ほとんどをアンプのプロモートに費やした。最後の質疑応答で四国に販売店の方が、森真一を聴かせてくれと言う。聴き終って、森真一の個性的な中低域の味が足らないという。歌謡曲で判断されてたまるか？とムキになった自分がいた。冷静になって、その方は音楽は中低域がしっかりしていないと、オーディオとして魅力がないと言いたかったのだ、と私は理解した。特に販売店でのヒアリングではこのあたりが重要ポイントになるのであろう。急遽、その部分の音質改善検討を開始した。
次はこの検討結果とライバル機種との商戦模様など、お楽しみに。
ＡＵ−６０７
（上記の写真はAU-607.comの管理人様から許可をいただいて掲載させていただいております。）
２００６年５月１０日掲載