イシノラボ／マスターズ店長の連載
第１弾 日本オーディオ史
第２６回 スーパー・フィードフォワード回路の開発
スーパー・フィードフォワード回路の試作成功
高橋氏とＴ・Ｓ氏とで、考えた方式は次のようなものだった。
低域から可聴帯域くらいまでは、何とかＮＦＢで特性の改善効果は実現できる。しかし、高域になると、ＮＦＢ量をアンプの安定度から、ある程度、ＮＦＢ量を減らす必要がある。一方、パワートランジスタの”ひずみｖｓ周波数”は、高域になり、特に電流が増えてくると、ひずみを増してくる。また、負荷が低く（例えば４Ω以下）になってくると、高域ひずみは増えてくる。
このひずみを発生する箇所は主としてＳＥＰＰ出力段であった。そこで、プリドライブ段から、ひずみ補正成分を取り出し、ちょうど、ＮＦＢの補償周波数特性でＮＦＢ量が少なくなる帯域、すなわち高域〜高周波帯域においてひずみを打ち消すような、エラーコレクションアンプを作って、時間的なタイミングもフィルター特性でぴったり合わせることで、ひずみを打ち消せることが、数値解析(伝達関数での数値解析)でも証明されてきた。計算式で実現可能と判断して、すぐ、試作機をＡＵ―Ｄ９０７をベースに彼等は作った。ひずみ、とりわけ、スイッチイングひずみ（特に１０ｋＨｚ以上）は見事に消えていた。測定法も現在のように、高域を３０ｋＨｚ以下でカットして、低ひずみになるという、アンプにとって有利な方法ではなく、１００ｋＨｚ以上のフィルターにおいて、すばらしい効果を示したのであった。
ヒアリングの結果もすっきりして、見通しが良く、瑞々しいサウンドであった。すぐ、この成果は論文にまとめ、ＡＥＳ（アメリカプロオーディオ学会）に提出され、学会誌論文審査の結果、パスして、掲載された。また、パテントも日本、アメリカに出願し、パテントとして成立した（写真参照）。
スーパー・フィードフォワード回路の製品への組み込み
さて、オーディオビジネスとしてどうすべきかがテーマとなり、関連部門が集まって、知恵を絞った。その結果が“ＳＵＰＥＲ ＦＥＥＤ ＦＯＲＷＡＲＤ”というネーミングで、これまでのダイモンド差動回路にさらにパワー段のこの新回路を搭載するかたちで、次期新型アンプを商品化することになった。
この新技術はむしろ、オーディオの本場、アメリカで高く評価されて、現在でも、評判が良い。
この頃は、オーディオ全盛であった。他社は、擬似Ａクラス回路が主体であって、動作条件が信号レベルによって変動する方式でその方式は、ひずみ特性は非常に良くなっると感じたが、肝心の音質に関する評価は否定的なコメントはなかったものの、割合と短期間で消えていった。
それではスーパー・フィードフォワード回路技術は、どうして、その後のサンスイアンプに継承されなかったのか？それは、次期回路技術がバランスアンプになったので、パワーステージアンプ回路が通常のアンプの倍になっり、スペース、コストでかなり困難になったからだと思う。ＮＦＢ発明者、Ｈ・Ｓ・ブラック博士も「ＮＦＢとフィードフォワードを有機的に結びつけた回路技術」として、高く評価していただけに、残念な気もする。現在ではパテントの有効期間が切れているので、小規模ブランドでも良いから、どこかで、再度、採用して欲しい優れた技術であると思う。
次回はこの新技術をどう製品化したかを述べる予定です。
掲載する写真は高橋暹氏にご提供いただき、特別な掲載許可をいただいたものです。（無断転載は固くお断り致します。）
スーパー・フィードフォワード・システムの構成
スーパー・フィードフォワード・システムのＵＳパテント（特許）概要
２００７年５月１５日掲載