オーディオのイシノラボ・ドットネット - 第１３回　プリメインアンプ発売前夜とその後

イシノラボ／マスターズ店長の連載

第１弾　日本オーディオ史

第１３回　プリメインアンプ発売前夜とその後

１９７６年頃のＡＵ−６０７／７０７と競合するプリメインアンプを述べておこう。パイオニアＳＡ−８８００II（￥５９，８００）、ＳＡ−８９００II（￥７９，８００）、テクニクス　８０Ａ（￥８８，０００）、トリオ（現ケンウッド）（￥７８，０００）、ＫＡ７７００Ｄ（￥１１０，０００）、ＹＡＭＡＨＡ　ＣＡ−８００II（￥９５，０００）、ＣＡ−１０００III（１２８，０００）、マランツ　ＭＯＤＥＬ　１１５０ＭＫII（１２９，０００）、あたりが有力機種であった。勿論、当時は消費税はなく、代わりにメーカー出し価格に１５％の物品税がかけられていたから、実質、消費税５％より高い７〜１０％くらいの税金がかけられていた。

いよいよ、９月に入って、定価を決めなければならない。いろいろ、商品力を高めるためにコストアップしており、原価計算してみると、とてもＡＵー６０７は￥６９，８００は無理であった。￥７９，８００あたりが経営的には妥当であった。この機種で挽回したかったので￥６９，８００は譲れなかった。社内会議のすったもんだの末、￥６９，８００に決まった。ＡＵ−７０７も原価的には苦しかったが、利益の最低基準は何とか確保する￥９３，８００に決まった。

話を前回の続きに戻すと、中低域の再現をどうしたら、もっとリアルに出来るかを考えて見た。スピーカー設計の経験から書くと、ウーファユニットのインピーダンスの最低ポイント（すなわち、直流抵抗分だけになる周波数は多くは１００Ｈｚ〜２００Ｈｚあたりの中低域になる。）をなるべく低く設計すれば、トランジスタアンプの場合はパワーが多く入るようになるので、豊かになる。かってのＪＢＬのウーファユニットはこのあたりの周波数では８Ω表示でも４Ωくらいに意識的下げていたようだ。ＪＢＬ４３２０は重低音は出ないけれども、中低域は充分出ていたので、このあたりはそれほど気が付かなかったのであった。パワーアンプダイレクトで聴く場合とプリアンプを介して聴くとどうしてもプリアンプを通したほうが中低域がリッチに聴こえることを皆さん、体験していることと思う。そこで、プリアンプ部のラインアンプのカップリングコンデンサの定数、プリント基板でのグランドパターンの強化（裏配線で低ＤＣＲ化）して、かなり改善された。最後はパワーアンプのアイドリング電流をやや大目の４０〜５０ｍＡに工場側と検査部門に頼んでしてもらった。（メーカーでは１０ｋＨｚの出力を出して、ひずみ最小になるようにアイドリング電流を調整する。０．２２Ωのエミッタ抵抗の場合２０ｍＡ程度になる）ひずみのスペックは充分余裕があった。

思わぬ落とし穴

量産の場合、梱包状態での落下試験を合格しなければならない。面、稜、角など６箇所を９０ｃｍの高さから、コンクリート面に落として、アンプに傷がついたり、変形してはならない。メーカー製アンプのシャーシは車のようにモノコック構造であるから、トランスとかヒートシンクが取り付いて強度が出るようになっている。ＡＵ−６０７では当初より、シールドケースとか、追加したので、重くなっていたのだ。電源トランスが１０ｍｍ程度、陥没してしまったのである。さっそく、裏板とシャーシの間にサポート金具を追加してことなきを得た。

ＡＵ−６０７の弱点

構造上、電源整流、プロテクション基板ユニットの取り外しが大変でこの部分の修理に手間がかかることであった。昨年、実際、ＡＵ−６０７の修理依頼があって、苦労した。ぶつぶつ、文句を唱えたところで天につばする思いとはこのことだった。

次は、マスターボリウムをプロ風にステップタイプにしたことであった。当時のアルプスは−６０ｄＢしか絞れず、夜半、リアフィールドリスニングでは音が大きすぎるとのクレームがあった。ＡＵ−７０７では−２０ｄＢのミュートスイッチがついているので問題なかった。次のＤシリーズからは連続可変で−８０ｄＢまで絞れるタイプにした競合各社も追随したので、わずかの間でステップタイプボリウムは単品コンポアンプから姿を消した。

広告作戦をどうするか？

広告部から、カタログ、オーディオ誌への広告はどうしようかと相談を持ちかけられた。このアンプをどのようなうたい文句で売り出すべきか？関係者が集まって、会議するが、なかなか良いフレーズが浮かんで来ない。わたしは”ワイドレンジＮＦＢ”と提案したかったが、普通の人には意味が分からない。アンプ設計者でも良く考えないとピンとこない。わたしとしては可聴帯域のはるか低い１００Ｈｚあたりから、ＮＦＢ量が下がり始めるアンプと違い、可聴帯域はきっちりと同じＮＦＢ量が正しくかかっていることを言いたかったのだ。結論はＤＣ領域から２００ＫＨｚまでの周波数特性をカバーしているので、”ワイドレンジＤＣ！アンプ”がキャッチコピーに決まった。

オーディオ誌に書くことには学生時代から製作記事を書いていたので、書くことは苦にならなかった。宣伝部スタッフのコピーをずいぶんと書き直して嫌がられたのも、今となってはお互い良い思い出になった。カタログも通常よりスペースのある、見開き６ページになった。

いよいよ初ロットの生産がスタートする

１０月に入って、いよいよ初ロットの生産スタートとなった。生産工場は埼玉の国道沿いに格子模様の工場があったのをご存知の方も多いであろう。今はスーパーストアになってしまい、あとかたもない。

同期入社の仲間（現在も協力関係にある）が工場ラインのリーダー、検査課のリーダーにいた。３人ともオーディオ好きでは意気が合った仲間であった。何とか安定した商品を届けたい、社内、特に営業部門への拡販の材料にと、これまではない初ロットアンプのヒアリングチェックをおこなうことにした。通常、アンプメーカーでは５台程度抜き取って、特性・使用チェック（つまみがガタがないか、アンプとして普通に使えるか、などなど、）、外観チェックなどを設計者が確認するが。

我々は初ロット２０００台のうち、４００台程度をヒアリングチェックしようということになった。当時の工場は元気いっぱいであったし、工場長も学校の先輩であったためもあって許可してくれた。出来上がったアンプを工場試聴室に次々と運び、電源を入れ暖めておいてから、音楽を聴く。勿論、手垢などをアンプにつけてはいけないから、白手袋着用であった。最初は１台１０分程度聴いたが、慣れるに従って、２分程度聴けばＯＫであった。出来栄えは試作品に極めて近似しておりｇｏｏｄであった。その中で、ソフト気味、ハード気味、中間と３種類に分けることも出来るようになった。この作業には５日間を費やしたが、思わぬ副産物があった。手伝っていた若手の検査員が興味を持ってくれ、慣れてくると、ほとんど我々レベルで音質識別できるようななったのである。このあと、新製品の音質管理は彼を中心におこなうことになり、音質にわずかでも変化があると、すぐ、我々に連絡が入るようになった。必ず、変化には原因が見つかるようななった。こうして、自信をもった製品が１０月下旬、全国の販売店に運ばれていった。

販売店の様子

今でも同じと思うが、新製品のお店への導入はまず、お店に展示してもらわなければなかなか売れない。そこで展示用の製品は通常より安くして売る。その製品はライフが終る頃になれば展示品処分ということで、販売店は安く売る。このころは２０００店以上あったから、展示用だけで２０００台以上売れてしまうのである。そのうえで、お客さんが買いにくるので、１９７６年の年末までにＡＵ−６０７は６０００台、ＡＵ−７０７は５０００台の生産予定して、どんどん作っていたので、営業部門は展示スペースを確保して、売って、さらにお客様に売ってもらわなければならない。当時は年末、７月のボーナス時期は各メーカーは販売ヘルパーを出して、販売店の後押しするのであった。

お店にはＡ、Ｂ、Ｃ社の販売ヘルパーがいて、お店でしのぎを削る有様であったのである。各社、営業部門以外の事務部門の人材も一時期投入して、販売を競っていたのであった。ともかく、ベストを尽くして、翌年１月での販売実績を待つしかなかった。当時はＥＩＡＪ（日本電子機械工業会）加盟メーカーは毎月の売上を正直に申告して、毎月のトータル台数を価格帯別に発表していたから、分母をそれに、分子を自分の台数にすればシェアーが分かるのであった。また、当時の業界向けオーディオ誌”オーディオ専科”では毎月、主要販売店での売上調査をしていて、その結果を紙面に発表していたから、どこのお店が何が売れているのかもある程度わかった。

さあ、滑り出しはどうなったか？