昨年ＥＬ３４を採用したＳＴＡＸ専用アンプをお買いになったユーザーさんからうれしいお便りをいただきました。そのアンプは元気に動作しているとのことです。
さて、あれから２台のＳＴＡＸアンプの注文があり、納入し、健在で動作しています。
こちらのアンプはメイン回路は純真空管回路なので、ＳＴＡＸさんのアンプと味わいが異なるようです。それは、オーディオを楽しむことにおいて、興味が尽きないことです。
今年の３月末に、ＳＴＡＸアンプのカスタム仕様アンプの注文を受けました。
今度は、電源部とアンプを分けたアンプとのリクエストです。やはり、電源部を別筐体とすると、電源トランスの振動、漏洩磁束の問題がフリーとなるので、良質なアンプを作る上には有利になります。アンプの振動対策にいろいろ工夫するよりも、電源別にするほうがはるかに効果があり、完璧を期すことができます。増幅部では、ドライバー管は６３５０のパラプッシュプル、プリドライブ管も５９６３のパラレルという豪華さです。また、コンデンサースピーカのバイアス電圧は、高くすると切れ味がアップし、低くすると音圧が下がりつつゆったりサウンドになります。このあたりの音質の変化を楽しめます。
写真に示しますように、筐体は“ＭＡＳＴＥＲＳ ＢＡ－２２５ＦＢ／ＭＯＳ”をベースにしています。これが電源部とアンプ部と別になると壮観です。なお、価格は、できるだけリーズナブルな価格となるように努力していますのでご安心下さい。納期は４０日くらいかかります。
高効率ホーンの切れ味シャープなサウンドはそのユニットが高価にも関わらず人気が高く、チャンネルアンプ方式でホーンシステムを構築している方は全国では推定４００～５００人位いらしゃるようです。
私もいくつかのシステムを聴かせていただきましたが、ノーマルな完結したスピーカーシステムとは一線を画すサウンドを感じました。特に、強力な磁気回路でダンプされるサウンドはあいまいさを許さない再現力があると思います。
アンプにはどの程度のパワーが必要でしょうか？
- ホーンドライバーの効率は非常に高いです。ホーンドライバーの効率を１１０ｄＢと仮定しましょう。この意味は、１Ｗの電力をホーンドライバー加えたとき、１ｍ離れた地点で１１０ｄＢの音圧（無響室）があるということを示します。ホーンから２ｍ離れた地点でヒアリングすると、音圧は６ｄＢ下がり、１０４ｄＢになります。４ｍ離れて聴こうとすると、さらに、６ｄＢ下がり、９８ｄＢになります。（音圧は距離が２倍になると６ｄＢ低下します。また、アンプのパワーは３ｄＢさがると１／２になります。）
- １１０ｄＢという音はとても大きく、平均レベルでは聴覚を痛めてしまう音です。ジェット機の騒音に近いものがあります。したがって、４ｍ離れた地点で、９８ｄＢ以上の大きな音を出さないことと仮定して話を進めます。
- そうなると、アンプの出力は１Ｗあれば良く、マージンを見ても５Ｗあれば、充分過ぎるほどです。（２Ｗになれば３ｄＢのマージン、４Ｗになれば３ｄＢのマージンがあります。）
- 戦後のオーディオ界に大きな影響を与えた、故、高城氏はホーンドライバー用のアンプは自作した５Ｗアンプをずっとお使いになられたことは良く知られています。
- そのような観点からアンプを探すと、いわゆるメーカー製のアンプはいずれもパワーが大きすぎ、最近のＡクラスアンプでも２５Ｗあたりが最低で、みな、それ以上のパワーが出てしまいます。ホーンドライバー用のアンプはなかなか見つからない現状です。
- それでは、パワーの少ない真空管アンプ（例えば、２Ａ３Ｂシングルの３Ｗアンプ）はホーンシステムに使えるでしょうか？おそらく、お使いになっている方はいないと思います。それはなぜか？その理由はハムを含む残留ノイズが大きいから、ホーンドライバーから、ノイズが聴こえてしまうからです。この手の真空管アンプの残留ノイズは１ｍＶ以下であれば（いわゆるＡネットワークでは測定しない。高域は８０ｋＨｚくらいでカットしたワイドバンドフィルターで測定する）、合格とされています。
- ところがホーンシステムでは、効率が高いために大きな音になってしまうのです。
上述した、最大レベル９８ｄＢとした場合、平均的に聴く音量は２０ｄＢダウンの７８ｄＢとすると、アンプのパワーは１Ｗ／１００の１０ｍＷしか必要としません。
１Ｗ／１００＝１０ｍＷ→０．２８Ｖ（８Ωのホーンドライバーの場合）→２８０ｍＶで、充分な音量が得られるのです。
このときのＳ／Ｎ比を計算してみると、残留ノイズ÷アンプの出力＝１ｍＶ÷２８０ｍＶ≒５０ｄＢくらいになりますので、悪化していますが、ヒアリングにはそれほど障害にならないかも知れません。
- 音が小さくなったとき（ｐｐになったとき）や、音が途切れて、静寂が音楽にとって重要な意味を持つとき、それは、平均レベルから、さらに２０ｄＢ下がった音量としましょう。
- そのときの、アンプの出力はさらに１／１００になり、０．１ｍＷ→２８ｍＶ（８Ω）で済みます。そのときのＳ／Ｎ比は、１ｍＶ÷２８ｍＶ≒３０ｄＢしか取れません。大変残念な値です。
- そのようなわけで、真空管アンプでホーンを鳴らしている方がおられるとしたら、ノイズを気にしない大らかな方と言えましょう。
- そこで、残留ノイズの少ないアンプは当然、半導体アンプになります。半導体アンプのノイズは平均的アンプでは０．３ｍＶくらいです。従って、残留ノイズ１ｍＶの真空管アンプに比べれば、１／３の残留ノイズに、１０ｄＢのＳ／Ｎ比の改善になります。
多くの、ユーザーさんは、ｐｐ時のサウンドでは、４０ｄＢ程度のＳ／Ｎ比で聴いていることになります。（具体的には、オーディオ信号のなかに１％のノイズ成分が混ざっていることになります。）
- さて、もっとＳ／Ｎ比上げれば、さらにホーンドライバーの切れ味良い、クリアなサウンドが得られると思いませんか？
ところで、そのときの残留ノイズの音の大きさを考察してみましょう。
１ｍ離れた地点では、
１Ｗ→１１０ｄＢ
０．１Ｗ（１００ｍＷ）→１００ｄＢ
１０ｍＷ→９０ｄＢ
１ｍＷ→８０ｄＢ
０．１ｍＷ→７０ｄＢ
１ｍＶの残留ノイズは３０ｄＢダウンとなるので、７０ｄＢ－３０ｄＢ＝４０ｄＢの雑音がでることになります。
０．３ｍＶの残留ノイズでは、１０ｄＢ下がって、３０ｄＢの雑音がでます。
３０ｄＢの音を４ｍ離れたところで聴けば、１２ｄＢ下がるから、これでよしとすれば、それで良いと思います。
- ところが、ユーザーの皆さん、わたしもそうですが、どのくらいノイズが出ているかをチェックするために、耳をホーンに近づけます。近づくと、どのくらい音が大きくなるかを計算してみましょう。
０．３ｍＶのノイズがあると、１ｍの地点で３０ｄＢの音は、５０ｃｍに近づけば、６ｄＢアップの３６ｄＢに上がります。
２５ｃｍになれば、４２ｄＢの音になります。
１２．５ｃｍになれば、４８ｄＢになります。
６ｃｍに近づけば、５４ｄＢになります。
この音の大きさはパソコンのファン騒音に匹敵します。
- 細部にこだわるオーディオファンの方がこのようなノイズを許せるのかどうかはどうでしょうか？
すばらしいサウンドを得たいとすれば、いろいろなアクセサリー（ケーブルとか）に走る前に、まずはノイズの少ないクリアなサウンドにするのが基本ではないでしょうか？
このような使い方はマスターズのウルトラローノイズ・高音質パワーアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＢＡ―２２５ＦＢ／ＭＯＳｊ”だけが可能です。このアンプの詳細はリンク先の記事をご覧になっていただければと思います。
このたびアメリカから入荷したＧＥ製オイルコンは、ウエスタン・エレクトリックに納入されるコンデンサで、その証しにＫＳナンバーがつけられています。
さて、このコンデンサの効果を確かめるべく、こちらにあるバランスパワーアンプＥＬ３４ｐｐアンプの整流回路についているケミコンを外し、ＧＥのオイルコンを２個代わりにつけてみました。アンプからケーブルを引き出しそれに接続したのです。
ケミコンのもつ、やや粒が粗いところが取れた感じで、奥行き感が増し、透明感や鮮明感も向上したように感じました。それでいてパワフルさが減ったような感じはまったくありません。
これまでは日本製フィルムコンをＢＡ－２１８に搭載して好結果を得ていました。フィルムコンでは、綺麗で透明で汚れのないサウンドです。
どちらが良いかは簡単には申し上げられませんが、ＰＯＰＳやジャズ系がお好きな方にはＧＥ製オイルコンがぴったりマッチすると思います。
興味のある方はアンプへの取りつけ方法を工夫して搭載されるもよし、私のようにケーブルを引き出してとりあえず聴いてみる方法もあります。
実を言うと、このオイルコンは３年くらい前に数本入荷しましたが、気に入った方にすぐにほとんどご購入いただき、ここしばらく入荷しなかったものです。いずれせよ、ビンテージものですので、常時在庫にはなりません。
現在、「ユニーク・オーディオ・パーツ！」コーナーに掲載していますので、ご希望の方はお急ぎください！！
