電磁波ノイズ対策とバランス伝送・バランス増幅
パワーアンプにおいては、バランス増幅でスピーカーを＋，－の両側から（ちなみにスピーカーユニットはフローティング機器で極性がないし、グランド電位もない）ドライブすることは、スピーカーユニットからの逆起電力のコントロールに有益だし、プッシュプルドライブであるから、ユニットへの電力供給能力は高い。その結果、パワフルサウンドが生まれるのだと私は思っています。
それではプリアンプの場合はどうなのでしょうか？プリアンプの負荷はパワーアンプの入力インピーダンスですから、通常、１０ｋΩ以上と高く、電流供給能力は必要ありません。むしろ、ノイズを混入させたり、ひずみを増加させたりしないことが重要です。
近年、スイッチング，インバーター電源や携帯電話の普及で、かなりの電磁波ノイズが、電源から、オーディオ入力へと入り込みます。ところが、電磁波対策を施すと本来のオーディオアンプとしての音質が劣化しやすいことは、電波規格の厳しいＣＥ規格試験対策を施すと体験できます。そのあたりを考慮したりして、いろいろなノイズ抑制アクセサリーが販売されていますが、その効果のほどはいろいろです。
オーディオ信号の伝送には、オーディオでは２～３ｍくらいの距離なら、ＲＣＡケーブルで充分と言われているようですが、近年、バランス伝送が少しずつ普及してきました。
その狙いは１００年くらい前に遡ります。
遠距離の電話線伝送（特にアメリカ大陸間電話回線）で、ノイズ混入に悩まされた打開策として、ホット，コールド間のバランス信号にグランドラインを含めた３線式（バランス）伝送で、解決してきました。
また、数百メートルに及ぶコンサート会場（ＰＡ／ＳＲ）機器間の信号伝送は、バランス伝送が必須です。バランス伝送により、スイッチングノイズや照明機器からのデジタルノイズに悩まされることがないのです。このノイズ排除能力の基本理論は、対グランドラインから伝送ラインの飛び込むノイズ（コモンモード・ノイズ：例えば電磁波ノイズを含む）がバランス伝送では相互に位相が逆になっているので、ノイズを打ち消してくれるのです。少なくとも、バランス受け入力のあるプリアンプはこのポイントでノイズの点で有利です。
次に、アンプに入力されたオーディオ信号も電源からのノイズ（電磁波ノイズを含む）が増幅回路に混入してきます。その影響はとても数値化できるほどの大きさではありませんが、定性的に混入すると言えます。私はプリアンプといえども、バランス増幅して、コモンモード・ノイズを打ち消して、ノイズが発生しないバランス増幅が良かろうと、最近になって思うようになりました。大好評をいただいているバランス型トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－９９９シリーズ”は、単巻トランスによる電圧増幅になりますが、バランス伝送・増幅しているので、この方式も優れた方式と言えましょう。
サンスイのＸバランス回路とプリアンプ回路
かつて、サンスイ在籍時、Ｘバランス増幅パワーアンプ“Ｂ－２３０１”／“Ｂ－２２０１”の製品化を終えて、次はプリアンプの製品化の段階になりました。モデル名は“Ｃ－２３０１”と決まりました。肝心のプリアンプ回路については、“Ｂ－２３０１”／“Ｂ－２２０１”がバランスダイレクト入力・増幅の機能を備え、Ｘバランス回路の能力を１００％引き出すことを目指しました。
そうなると、プリアンプ回路もバランス増幅であるべきであるものの、当時は、Ｘバランス回路はパワーアンプに搭載するという観念が強く、プリアンプ部ラインアンプ回路構成は、ダイアモンド作動回路でホット側を構成し、その出力をダイアモンド作動回路で反転回路として、バランス増幅をおこなうかたちとして、やむなく製品化しました。
その後、“Ｃ－２３０１”の次期プリアンプ回路は、確か、バランス増幅をやめて、アンプ出力をトランス結合させて、バランス出力を構成しました。
それから、３０年近くの年月が流れましたが、つい最近まで、私はプリアンプのバランス増幅はブリッジ回路により、２台のラインアンプでバランス出力を構成し、ＲＣＡ入力の場合はバランス変換回路で増備せざるを得ませんでした。そうなると、バランス型トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－９９９ＦＢＧシリーズ”のように、トランス・ダイレクトバランス変換回路がベストと思いました。
プリアンプ用Ｚバランス増幅回路（ＰＺＢ）
つい最近、Ｚバランス回路の負荷抵抗を高くして、測定したところ、驚くほど低ひずみが得られました。また、出力インピーダンスは０．２２Ω以下と、パワーアンプ並みの低インピーダンスです。回路常数の検討と電源構成の検討から、プリアンプ用Ｚバランス回路が完成し、製品化にこぎつけるパフォーマンスになりました。
特筆すべきは、プリアンプ用Ｚバランス回路はＲＣＡ入力、バランス入力ともに、差動入力として動作し、完全バランス増幅・出力とすることができたことです。
前述したように、アンプとして完全バランス増幅するので、コモンモード・ノイズ（電磁波ノイズ等）成分はこのバランス増幅により打ち消しあい、オーディオ信号に電磁波ノイズが混入することは全くありません。
さらに、副次的な特長として、ヘッドフォンのバランスドライブも極めて動作マージンを以て、動作できます。価格の高価なパーマロイ、ファインメット材を使うことがないので、販売価格を引き下げることができ、気軽にバランス増幅サウンドを楽しめます。
どうか、プリアンプ用Ｚバランス増幅回路（ＰＺＢ）搭載フルバランスプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－８８８ＰＺＢシリーズ”にもご注目ください。
Ｚバランスプリアンプ，ヘッドフォンバランスドライブ回路 ブロックダイアグラム
