明けましておめでとうございます。
年々、時の移ろいが早くなるのは加齢によるものでしょうか？
けれども、私は自分なりにもがいて、日々を過ごしていますが、これがストレスにはならず、生きがいになっているのかも知れません。
皆さんから見たら、我田引水、自己陶酔、手前みそと思えるでしょう！
マスターズブランドアンプとしてささやかな進歩と言うか、進展と言おうか、おずおずと書き出してみました。
２０１７年はどうなるか？それはこれから、準備を始めております。
そして、皆さん、まずは心身の健康を維持しつつ、日々を生きましょう。
Ｚバランスパワーアンプの進化
バランス増幅を達成し、次は、パワーステージはＬ／Ｒバランス電源構成、電圧増幅（プリドライブ・ステージと言う）は別電源、トータル３電源構成で、より、Ｚバランス回路は進化し、より、表現力豊かでパワフルサウンドとなってきました。
これまで、ＲＣＡ入力については、いったん、ＲＣＡ～バランス変換回路と通して、Ｚバランス回路入力に導いておりました。
いろいろ検討した結果、ＲＣＡ入力においても、ダイレクトにＺバランス回路に入力し、バランス信号入力時とまったく同様なバランス増幅をおこなうことができるようになりました。
プリアンプ、ＣＤプレーヤーの出力がＲＣＡ出力で、バランス入力時と同じＺバランス増幅のパフォーマンスが得られます。
アドバンストＺバランス回路として、紹介しております。
Ｚバランスプリアンプの完成
フルバランスプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－８８８ＰＺＢシリーズ”として製品化
Ｚバランス・プリアンプができないものかと、ずっと考えておりました。かつて山水に在籍して、Ｃ－２３０１開発時、ラインアンプの方式について悩みました。
結局、ラインアンプは非反転アンプをＨＯＴ側、その出力を反転アンプに導き、ＣＯＬＤ側として、商品化致しました。
それから、プリアンプのバランス増幅が気になりながら、山水からリタイヤ―し、それから、長い年月が流れました。
マスターズブランドのプリアンプとして、究極のローノイズ、低ひずみ、そして、優れたサウンドであるトランス式パッシブプリアンプに活路を見出し、多くの皆様に支持を頂いております。
その一方で、アクティブ素子プリアンプとして、Ｚバランス回路を搭載したアンプの検討を続けて参りました。
ようやく、Ｚバランス増幅プリアンプとして製品化でき、大好評をいただいております。そして、トランス式パッシブプリアンプにノイズ、低ひずみについてはかないませんが、Ｚバランスプリアンプの、アドバンストＺバランスパワーアンプと組み合わせたときのサウンドパフォーマンスの気持ちよさは、驚きます。どうして、そうなるのかは分かりません。
私は以下のように考えています。
すなわち、私は、２０１６年、オーディオ誌にオーディオを味覚に例えて、“電気的特性は栄養価の表示のようなもので、そこからは味の良さは分からない。”と記述しました。確かに、現在のオーディオ技術では、電気的特性で音質の表現はほとんどできません。
さらに、ヘッドフォンのバランスドライブもそのままの回路構成でできます。
但し、Ｚバランスプリアンプの出力は純粋にバランス出力だけになるので、
Ｚバランスプリアンプ出力からアンバランス（ＲＣＡ）出力を取り出すことはできません。
また、このプリアンプは、リーズナブル・プライスで製品化が可能となったと思っております。
ファインメットパッシブプリアンプ
ファインメットコア搭載トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－７７７ＢＣ／ＦＭ”，バランス型トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－９９９ＦＢＧ／Ｐとして製品化
ファインメットコア材については、オーディオ誌“管球王国”で活躍しておられる“新さん”がその優秀性を広報して数年以上を経て、高級真空管アンプにトランスとして、良好な評判のようです。
マスターズとして、始まりは、２０１５年１２月に、あるオーディオファンからのリクエストで何とか製品化ならないものかと言う問い合わせがありました。
私のほうはまったくファインメットコアを入手するあてがなく、このお話はそのままになってしまいました。
そのあと、いろいろと探したところ、タムラ製作所の事業所近くのコア加工会社と連絡が取れ、社長さんとお話したところ、タムラ製作所にコアを永年納入実績があったとのことでした。
コアサイズ等を検討し、ファインメットコアをカットコア形状に加工いただき、２０１６年１月にファインメットコアを２個、入手できました。さすがに、安くはありません。
当然、磁性材料としての電磁特性は最高と言えます。肝心のサウンド（音調）は明るく、パワフルでいて、細部の分離表現は見事です。大編成の音源で混濁するような気配は微塵も感じられません。
すでに、数名の方がお使いになっておられます。
パッシブプリアンプでヘッドフォンが聴ける！
すでにブログ「ＭＡＳＴＥＲＳのパッシブプリアンプでヘッドフォンが聴けます！」に記述したように、ＣＡ－９９９ＦＢＧ／ＡＣを購入なさった方からの報告に始まりました。まずは本当に聴けるのか？
本当に良いサウンドで聴けたのです！
次に、電気的特性で、使える特性が出ているのかを調べました。これもＯＫでした。
そこで、私のところにある視聴用パッシブプリアンプでいろいろテストし、２週間前には、ファインメットコアのトランス式パッシブプリアンプにゼンハイザー（１５０Ωインピーダンスのヘッドフォン）で聴いたところ、さらに、すっきりした、切れ味良いサウンドが楽しめました。
近々、ヘッドフォン端子付きファインメットコア搭載パッシブプリアンプを製品化しようと考えています。
多数個ケミコン効果
多くのアンプの電源部にはケミコンが使われています。ケミコンはその内部構造から、超高域まで、電源インピーダンスを低く保持するのは簡単ではありません。けれども、そこまで考慮しなくともアンプの動作は特に問題ありません。
けれども、そのケミコンにより、アンプのサウンドに影響を与えているのは事実です。
１９７９年代、オーディオ全盛時にはケミコンメーカーはケミコン、とりわけ、整流ケミコンのおおもとであるブロックケミコンのサウンド改善に熱心に取り組みました。
ニチコンは山水にオーバル（楕円）型ケミコンを提案してきました。その中身は、円柱状に巻いたケミコンユニットから太い電極端子（タブと言う）を数本引き出し、電気的に超高域まで等価電源インピーダンスが低くキープされるというものでした。ＡＵ－Ｄ９０７に採用され、好評を得ました。
また、ケミコンに詳しいオーディオ評論家、故 金子秀男さんは日立コンデンサ等のケミコンメーカーと共同で、高音質ケミコンの開発に取り組んでいました。その成果がＡＵＲＥＸをはじめとするオーディオブランドのアンプに一時、採用されました。
結果は悪くはなかったですが、コストがかさみ、１９９０年以降は尻つぼみになってしまいました。
ケミコンメーカーは、納入数が少ないオーディオ向けより、当時から発展してきたスイッチング電源用ハイリップルケミコンのニーズが爆発的に増えて、オーディオ用ケミコンの開発改良は、その時点で終焉を迎えたと言ってよいでしょう。
そして、驚異的なハイエッチング技術の開発により、ケミコンは飛躍的に小型・大容量化して、工業用電源への用途が大多数になりました。
この進歩は静電容量が取れるもののケミコンの抵抗成分は増えているのです。
それ以来、電源用ケミコンのオーディオ分野での進展はなくなったと言ってよいでしょう。
マスターズアンプでは、オーディオ全盛時のケミコンを在庫し、優先的に使ってきました。
そのようなとき、２０１６年７月、長時間聴いても疲れない、そしてサウンドが絶対混濁しない、ほぐれた感じのアンプを作って欲しいとのリクエストを受けました。
その注文した方の用途は、１日１２時間以上使うジャズバーで、アナログレコードを主体にジャズをＪＢＬスピーカーで流すとのことでした。
そこで、個別ケミコン（ぜいぜいφ３５くらいまでの）を多数個、また、ブランド、容量を替えて、トータル２４個でそのアンプの電源部を構成してみました。アンプの電源部はこれらのケミコンでいっぱいになりました。これらを並列接続して、電源部が完成しました。
もちろん、ケミコンだけでなく、超高域の低電源インピーダンスのキープにフィルムコンも並列に接続しました。
この状態で、長時間エージング後、聴いてみて、私はそのしなやかで、まったく混濁のないほぐれた音調には驚きました。
パワフルさを出すには大きなブロックケミコンは効果があるのはこれまでさんざん経験済みですが、この年になって、このようなシンプルなアプローチでの体験は新鮮でした。
また、安定化電源でこのアンプを動作させてみましたが、このような音調は再現できませんでした。
以後、マスターズアンプは、φ２０～３０程度のケミコンを置くスペースが少しでもあれば、多数個ケミコン電源構成を実践しております。
パーマロイＯＰＴによるサウンド
限定数のパーマロイコアによる出力トランスは好評で、あと２台分を残すのみになりました。
何と言っても、断然のひずみの少なさは、電気特性がヒアリング結果と相関が高いということは明言できます。多くの真空管アンプに感じられるおおらかさよりも、楽器、ボーカル等のサウンドの細やかな表情が聴き取れます。
その意味から、朗々と耳から血が出るようなＡＬＴＥＣサウンドにはあまり向かないと思います。
それよりも、Ｂ＆Ｗ、ＫＥＦのようなヨーロッパのひずみの少ない、音響研究が進んだスピーカーに合いそうです。かつて、スピーカーは進歩が遅いと言われ続けてきましたが、近年のヨーロッパを中心として、スピーカーメーカーの研究、検討成果が製品に反映されていると思います。
特に、キャビネット形状、キャビネット内の定在波処理、キャビネットの振動防止処理などなど素晴らしいと思います。唯一の難点は価格が高いことです。￥１００万以上出さないと、これらのスピーカーは買えない。
思わず、愚痴が出てしまいました。
パーマロイコアにより、出力トランスをうまく設計し、合致した真空管回路で真空管パワーアンプを作れば、これまでにない音調のアンプができます。
イシノラボでは、残り少ない限定出力トランスの後継トランスの開発に時間が少しかかるかもしれませんが、努力する方針です。
アクリルプレートケースの素晴らしさ
２０１６年はアンプ型番の変更、デザインの変更があり、少なからず、戸惑いを覚えた方もおられると思います。
大友デザイナーの優れた感性と工夫により、輝かしいフロントパネル、それに何度も研磨、塗装を施して作られたサイドウッドのケースが、マスターズアンプに採用されております。このケースを採用したアンプは、アンプ型番にＧ文字を入れております。
透明アクリルプレートでブラッシュアップされたフロント面がつややかで、美しく輝いております。
マスターズアンプのような小規模ブランドにおいては、このケース作りは大友デザイナーの手仕事により生み出されています。
オーディオは観て、触れる楽しみは、少なからず重要と思います。
まだ、まだ、名人、大友さんは健在です。
ちなみにメーター付きアンプをご覧ください。
プリアンプ ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－７０７ ｃｕｓｔｏｍ
プリアンプ ＭＡＳＴＥＲＳ ＣＡ－７０７ ｃｕｓｔｏｍ
