おそらく、世界初ではないでしょうか？マスターズでは３００Ｂによるプリアンプを製品化しましたが（ＣＡ―３０００）、今度は３００Ｂを使ってバランス回路によるプリアンプを作ってくれないか？とのカスタム注文を３ヶ月前に受けました。
ご存知のように３００Ｂは直熱管ですので、ヒーター回路はＤＣ点火しなければプリアンプにはヒーターハムノイズの点で、実用になりません。
当然、バランス増幅する事になると、３００Ｂは片チャンネルで２本、ステレオトータルで４本必要なことになります。
となると、プリアンプシャーシはとても大型になってしまいます。
しかし、できるだけコンパクトにすべきと考え、シャーシサイズはＣＡ－３０００とほぼ同じサイズに収めることにしました。写真でご覧のように、シャーシ内部は、真空管ヒーター点灯用安定化電源回路等で一杯になりました。
また、できるだけ残留ノイズを下げてプリアンプとして高性能で使えるものとしたいところからマスターボリウムは入力、出力で可変できる方法とすることにしました。
そうなると、ボリウムは４連×２＝８連が必要になります。８連ボリウムはまず作られていません。
そこで、東京光音電波に海神無線さんを通じて何とか８連ボリウムを作ってもらうことをお願いしました。
８連Ａカーブボリウムとなるとそれぞれのボリウムユニットを８個揃えることになり大変です。待つこと２ヶ月以上、でき上がってきました。このボリウム価格はとても高価となってしまったことはいうまでもありません。
このカスタムボリウムのお陰で、マスターボリウムは－１２０ｄＢ以上まで絞り込む（残留ノイズ実質ゼロ）ことができ、実使用状態においても、プリアンプ自体の残留ノイズは極めて少なく押えられます。
ボリウムインピーダンスは１０ｋΩとしたので出力インピーダンスが大きくなることが防げ、パッシィブ・プリアンプと同じインピーダンスに維持できます。
電源部は別シャーシに納めました。内部をご覧下さい。トランス、チョークとそしてコンデンサで一杯です。電源はＢ電源、３００Ｂヒーター用電源が４回路必要なので、このトランスで２個、さらに前段用ＤＣ点灯ヒータートランスが１個、トータル４個の電源トランスが入っています。これらの電源は、５Ｐ、６Ｐのキャノンケーブルによってプリアンプ本体と接続されるので電源トランスによる誘導ハムは全くなくなります。
さてバランスプリアンプの回路はＭＴ管でありながら大電流ヒーターを持つ５６８７ＷＡをパラレル接続としてこの出力を３００Ｂにとり込む、２段増幅回路です。ＮＦＢは１４ｄＢと軽くかけ、ひずみは０．０５％以下と真空管プリアンプと言えども半導体プリアンプ並みの電気的性能となりました。この２段増幅回路による仕上りゲインは２０ｄＢで、プリアンプとしては４ｄＢ程度大きいですが音質の点からこのゲインを最高点と致しました。３００Ｂヒーター回路は安定化電源としたので、規定どおりの５．０Ｖぴったりとしています。あらためて、３００Ｂは大きい真空管ですが、ヒーター点灯の様子はプレート内に隠れているので外部からは上から眺めないと見えません。４本ともなると、それなりの発熱があります。ともかく壮観です。
大切なことを書き忘れそうでした。バランス構成ですからバランス出力のないＣＤプレイヤーとかフォノイコライザーを持っていない方にはアンバランス－バランス変換回路を内蔵しています。勿論、真空管回路で構成させています。
さて、肝心なサウンドはどうでしょうか？このプリアンプに対応するアンプはバランスを受け、又はバランス増幅のパワーアンプが必要です。アンバランス（ＲＣＡケーブル）出力端子もついていますが、この場合はＣＡ－３０００と同じサウンドになるはずです。
音源出版“アナログ”ＶＯＬ２１の記事によれば切れ味がよく明るくパワフルと評価されていました。このバランスプリアンプでは新開発バランス増幅パワーアンプを用意したのでそれでまず聴いてみました。
興味のある方はメール、ＴＥＬ、ＦＡＸにて、問い合わせ下さい。いずれ、製品化する（受注生産）予定ですが、価格は何とか￥３０万台に抑えるつもりです。
ＣＡ―３０００のシャーシに納めることも可能ですが、価格は￥５８万程度になります。
その後の感想は次のブログでお知らせします。
完成写真
リア写真
バランスプリの内部
電源部完成写真
電源部リア写真
電源部の内部
