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東京・大田区にある“バニラハウス・レコーディングスタジオ”に行ってきました。
このスタジオは、民家（コンクリート２階建て）の１階部分をレコーディングスタジオに改造しています。スモールサイズながら、グランドピアノを備え、ボーカルブースも設置してあります。代表取締役であり、レコーディング・エンジニアでもある森田さんは、“サウンド・オーナーシェフ”と言えましょう。
このスタジオはアット・ホームな雰囲気なので、若手ミュージシャン達が使ってくれるようです。

森田さんは長年、“アルファレコード”や“ＳＯＮＹ　ＭＵＳＩＣ”で新人発掘業務、エンジニアリング、そして、フリーのプロデューサーとして従事されてきたので、音楽作りの現場もご存じですし、ミュージシャンの腕前・才能を見抜く眼力も確かなものです。それ以上に、サウンドを大変大事にされており、そして、オーディオに対する情熱・造詣も深いです。
メジャーのデジタルサウンドがあまり良くないことを憂いている一人でもあります。

今回の訪問は、森田さんが当社のパッシブプリアンプをスタジオで聴きたいとのリクエストと、後述するＭＡＳＴＥＲＳの３００Ｂ真空管アンプを、エレキギターアンプとして使ったらどうなるか？との相互のニーズが合致して実現しました。

トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＣＡ－９９９ＦＢＳ”をレコーディングスタジオでテスト！

このスタジオのモニターシステムは、スピーカに“ＡＬＴＥＣ　６０５Ａ”、イギリス製小型モニター“ＥＰＯＳ”（ロジャースのＬＳ３／５Ａのキャビネット製作していた会社製のキャビネットに、イギリス製ユニットを装着した２ＷＡＹ）に、パワーアンプ“ＱＵＡＤ３０３”、カスタム製デジタルコンソールです。森田さんは電源を重要視しており、高電圧、少電流主義を実現すべく、あえて２４０Ｖ（イギリス商用電源）で、これらの機器を動作させています。
普段はイギリス製２ＷＡＹを小型モニターに用いており、現状システムで聴かせていただきました。
音源は、最近、ミュージシャンが集まって、興が乗ったところで森田さんが録ったもので、音楽する楽しみを記録する意味で、同時録音（セッション）になったとのことです。

私にとっては聴きなれた名曲ばかり、フィメールボーカルを主体としたＣＤアルバム風になっています。デジタル録音して、そのままの加工なし音源なので、フレッシュそのものです。
私は、バランスを良く録ってあり、聴きやすく、とても好ましく感じました。
生音を知っている森田さんは、もっと生っぽいサウンドが出るはずだ！との観点から、ＭＡＳＴＥＲＳのパッシブプリアンプを、モニターシステムに入れ込んで聴きたいというのです。
それではと、写真に示すように、ミクサーシート脇の机の上にパッシブプリアンプをセットして、コンソールからオーディオ信号も貰い、トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＣＡ－９９９ＦＢＳ”の入力に入れ、出力を“ＱＵＡＤ３０３”に入れます。
接続を終えて再生の用意が出来たところで、音出しです。

“何と、フレッシュで、生っぽく、しなやかで、音楽が溶け合うのでしょう”。フィメールボーカルが表情豊かに、たっぷりと聴かせます。ほとんどリハーサルなしで一発録りしたとのことで、ミュージシャン達も大した実力です。音楽する余裕と喜びが溢れています。
森田さんは唸って、うなずき、“まるで、音楽が違って聴こえる！良いサウンドが録れていたんだ！”と。
私は、“森田さん！ほんとに、ここで気軽に録ったの？メジャーＣＤでは、こんな生きたサウンドは聴けない！”と言ってしまいました。
私はケーブル関係には無頓着で、関心もあまりないですが、バランスケーブルをイギリス製ケーブルとアメリカ製ケーブル（ゴッサム）に交換して、私に聴かせます。特に、ゴッサムケーブルでは、かつて、アメリカ・ロスアンジェルスで聴いた、あのごっつい、ややドライな音調が聴こえてくるではないか？との感慨に浸ってきます。
聴き終わって、どうしてこうなるのかは現在のオーディオ科学では解明できませんが、推測としては、以下のようなところでしょうか。

1. 電源とは一切関係ない機器であること。電源ノイズの影響がない。
2. パッシブアンプであるからノイズは全くでない。オーディオ信号のみを伝送し、静けさ、清らかさを悪化させない（きれいな流れを汚すものがない）。
3. キーパーツであるコアがスーパーパーマロイでひずみがなく、さらに、適切な巻線設計ですっきりしたサウンドが出る。
4. トランス式だから、取り扱うインピーダンスが低く、パワーアンプを低インピーダンスでパワフルにドライブ出来る。

こうして聴いていたところに、このセッションにギターで参加された傳田さんが来訪されたので、聴いてもらいました。傳田さんもびっくりして聴きこんでいました。傳田さんは、写真のミクサーシートに座っている方です。まだ２６才の若手ですが腕利きのギタリスト、アレンジャーです。

この音源は、頼んでＣＤ－Ｒに焼いて貰いました。それをラボで聞き、ご機嫌で、感激を新たにしながら、このブログを書いています。

＜パーソネル＞
　Ｄｓ：河村　亮　カワムラ　アキラ
　Ｂａｓｓ：森田　晃平　モリタ　コウヘイ
　ｇｕｉｔａｒ：傳田修弘　デンダ　ノブヒロ
　ｖｏｃａｌ＋ｋｅｙ：大和田　慧　オオワダ　ケイ

＜スタジオ連絡先＞
　ｖａｎｉｌｌａ　ｈｏｕｓｅ　ｓｏｕｎｄ　ｌａｂ．（ヴァニラハウス　サウンドラボ）
　Ｐｈｏｎｅ／ｆａｘ　０３－５７００－２３１９
　Ｅｍａｉｌ：vanillahousesoundlab@gmail.com

【傳田修弘さん】

ＥＬ３４によるバランスプッシュプルパワーアンプは３年経過のうちに好評に推移して、カスタム化したアンプも数台の製作を致しました。
そこで、今度は３００Ｂで実現しようと検討を開始し、このほど、やっと形になりかけております。画像に示すように、整流回路に２本も整流管を採用して、他の真空管アンプにはないＬ／Ｒ２電源方式としております。
３００Ｂの定評ある良好なサウンドと、整流管整流の整流ノイズや逆流期間のないスムーズな電源で、かなり優れたサウンドが出てくるような期待があります。
但し、パワーは１６Ｗ＋１６Ｗ程度に抑え、充分なロングライフが実現できるように致しました。まだ配線中なので、１０月になりましたら完成報告出来ると思います。

そして、新開発Ｚバランス回路の新アンプの試作もシャーシケースが出来上がってきたので、注力しているところです。
とりあえずの試作機は、デザイナーの大友さん（熱心なオーディオファン）に３週間前に送ったところ、益々好ましいパワフルサウンドになってきたとの報告がありました。

それでは、微力ですが、ご期待下さい。

この度、長年イメージしていたバランス増幅回路を具体化しました。
回路名をＺバランス回路とネーミング致しました。
その経緯を以下に記します。

バックグラウンド
１９８０年代、サンスイ在籍時代にバランス増幅回路を提唱し、Ｘバランス回路として、サンスイアンプの最後のかたちとして、３０年近くが過ぎようとしております。

サンスイのＸバランス回路について
発想のスタートは、当時（１９８０年代）、スピーカーをボイスコイル両側（＋，－端子）からプッシュプルで動作させるという方式には、確信をもって素晴らしいサウンドを実現できると信じ、サンスイ研究開発技術陣の方々との協力作業の結果、具体化できました。そして、私がサンスイを辞したあともＸバランス回路はずっと継続され、特に初段差動部は横手さんの検討により、ウイルソン定電流回路の採用によって、より一層洗練されました。
この回路をサンスイは使い続け、サンスイ終焉まで、サンスイアンプの主要部分であり続けました。
サンスイを離れてから気にはなっていましたが、Ｘバランス回路の改良版は出来ないかと、１２年前頃から発想し、ここ２～３年、思いをめぐらせてきました。
サンスイのＸバランス回路の素晴らしさは充分認識しておりますが、強いて難点を言えば、増幅回路が３段構成になっているので、回路が複雑になっていることです。
そして、３段目のオープンループ増幅度が高いので、対グランドのＤＣ変動が少し大きいということが言えます。この調整は、３段目のエミッタ抵抗を調整してＤＣ変動を調整しますが、調整後も変動するので、何回か調整をおこなう必要があります。
この部分をサーボ回路にすれば解決しますが、サーボ回路によってアンプの動作点が常に変動することが音質に微妙な影響を与えるので、実施には踏み切れなかったと思います。

新開発のＺバランス回路とは！
バランス増幅回路を実現するには、差動回路から２組の差動回路を取り出すことが必要になります。
通常の初段差動回路では１組の差動出力しか取り出せないのですが、サンスイのダイアモンド差動回路では、初段にダイオードを３～４個、負荷抵抗にシリーズに設置して、２組の差動出力を作って次段のダイアモンド差動回路に直結されます。
ダイアモンド差動回路には２組の差動回路が出力されるので、それを差動プッシュプルで２組の３段目の回路を構築し、パワー段に導けば、バランス増幅回路となり、ホット・コールド間のＤＣオフセットを最少にするためにクロスフィードバックを掛ければ、反転増幅型のバランス増幅回路となり、Ｘバランス回路となります。

今回のＺバランス回路は、もっとシンプルに実現できないかと検討し、初段を上下差動回路として、上下の差動ドレイン出力から２組の差動回路を導き、差動プッシュプルに導き、パワー段を構成してバランス増幅回路が実現できることになります。すなわち、２段増幅回路で、具体的な回路が実現できました。もちろん、ホット・コールド間のＤＣオフセット安定のためにクロスフィードバックを掛けております。
対グランドについてもＤＣ安定度は、差動プッシュプル回路の片側のエミッタ抵抗を微調する方式は、Ｘバランス回路と同じです。

この回路の特長は

1. ＤＣ安定度が優秀で、ホット・コールド間のＤＣドリフトがほぼゼロ（±１ｍＶ程度）。また、対グランド間のＤＣドリフトも大変少なく、一度設定すれば安定します。
2. 増幅方式が完全にホット・コールド間が互いに影響し合ってバランス増幅動作するので、これまでのブリッジバランス方式よりも、より理想化されたか回路方式と言えます。
3. サウンドは試作段階ですが、サウンドの立ち上がり立下りが非常に自然で、サウンドの透明感や奥行き感、そしてパワフルであると感じております。
4. また、これまで製作したＭＡＳＴＲＥＳのバランス増幅回路アンプ、とりわけ、フルバランス・パワーアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＢＡ－２２５ＦＢ／ＭＯＳ”，インバーテッド・フルバランス・パワーアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＢＡ－２２５ＦＢ／ＭＯＳｙ”について、新回路への改造の可能性を検討中です。追って、ユーザーの皆様をはじめとして、ホームページ上で告知する予定でおります。

新製品への採用を考えております
図に示すような構成・レイアウトで、３０Ｗ＋３０Ｗ程度のプリメインアンプの試作に取りかっております。いずれ、８月中にお披露目出来ると考えております。

【Ｚバランス回路（新開発）原理図】

【Ｚバランス回路を採用したプリメインアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＡＵ－９９９ＺＢ”の試作】