お話の始まり
先日、Ｈさんから、ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン バランスドライブアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ ＳＸ－３０００ＢＤ”のカスタム品（バランス入力１系統のみ）で真空管フォノイコライザーを聴きたいとの問い合わせがありました。
真空管フォノイコライザーはＲＣＡ出力で、バランス出力がありません。接続には、ホット側出力のみ対応する変換ケーブルではバランス増幅アンプがうまく動作しません。
バランス入力対応（入力ですぐにＲＣＡに変換する回路構成）のアンプでは問題ありませんが、何とかしてほしいとのお話でした。
納入後の性能、パフォーマンスを診る。
数日してアンプ類は届きました。この“ＳＸ－３０００ｃｕｓｔｏｍの”内容を説明しましょう。
- ＳＴＡＸイヤーＳＰが聴けるのは言うまでもありません。それに加えて、５Ｗ＋５Ｗのパワーアンプとしても使えるようになっています。もちろん、スピーカーの出力はスイッチでＯＮ／ＯＦＦできるようにしてあります。従って、パワー管は６Ｖ６ＧＴを３極管接続で採用しております。
- 通常のヘッドフォンは使えます。また、バランス増幅の特徴を生かして、４線式のヘッドフォンなら、バランスドライブできるようにＸＬＲ端子が装備されています。
- このカスタムアンプは、入力はバランス専用とのリクエストに応えて、入力はＸＬＲ端子１組だけです。音量調整は４連ボリュームでおこない、さらに、Ｌ／Ｒレベルの微調整にＬ／Ｒ専用ボリュームが付いています。
測定してみる
そうして、まずはアンプを測定してみました。このアンプは約１．５年前に製作したセットです。納入後の経年変化も含めて、チェックは興味あり、重要な事項と思いました。
- 残留ノイズを測定してみました。残留ノイズの測定にはどのような帯域で測定するかで大きく測定値が変わってきます。そもそも、ＪＩＳやＩＨＦの残留ノイズ測定法はメーカー側に有利に決めてあり、測定用フィルター低域はカット、高域も１５ｋＨｚくらいでカット、従って、このデータが良いと言っても、“ブーン”というハムノイズがあってもそれは測定データに出てこないのです。
マスターズではそれはおかしいと低域はカットせず、高域は３０ｋＨｚまでの範囲で測定しています。ですから、ハムノイズがあればすぐ対処・改善するようにしております。
スピーカー出力で測定してみると、Ｌ／Ｒとも２５０μＶ以下で、真空管アンプとしては非常に優秀、通常の半導体アンプと同程度の少なさです。そのうえ、ノイズ成分にハムノイズ成分はオシロで監視し、ほとんど検出できませんでした。 - 次はひずみ（高調波特性）を測定してみると、極めて優秀です。特に、小レベル（０．５Ｗ）時のひずみは真空管アンプであるのに、０．０５％以下と良好で、奇数次ひずみも少なかったです。さらに、パワーを出していくと、ＮＦＢの少ない真空管アンプにふさわしいソフトクリップ傾向です。また、１ｋ／１０ｋＨｚのひずみレベルも同等です。このアンプは、ＮＦＢは３ｄＢしか掛けていないので、真空管アンプ回路の良否を見せてしまいます。また、ＮＦＢが少ないだけに極めて発振安定度（発振するわけがないほど、ＮＦＢが少ない）は抜群に優秀でした。
- 周波数特性も極めてワイドレンジ、１０～３０ｋＨｚにおいて、－０．３ｄＢ以内に収まっています。特に、低域は超低域の周波数特性が落ちていると、プログラソースのサウンドずっしりさが発揮できないことをよく経験します。
- ＳＴＡＸイヤーＳＰへのドライブ電圧のリニアリティは、５００Ｖｒｍｓを軽々と超えます。測定用のアナライザーを高電圧で壊す恐れがあるので、極めて短時間測定しました。
聴いてみる
少し、安心したところで、聴いてみることにしました。私に言わせれば、電気的測定は料理に例えれば、栄養データ（カロリー、糖分、タンパク質等）みたいなもので、電気的測定データが優れていても、聴いて（食べて）おいしいとは限りません
まず、ＳＴＡＸのイヤースピーカーからヒアリングすることにしました。
- クラシック、シンフォニーを聴いてみる。すぐ感じるのは、圧倒的な音圧感です。けっこう、豪快なサウンドです。
- ジャズのビル・エバンスの傑作、ビレッジ・バンガードのライブを聴きました。まず、お客様のノイズが生々しい。それにシンバルの一撃が浸透的です。ウッドベースの動きも敏感に感じます。
- 次に、ヘッドフォン、それも最近買った、ゼンハイザーで聴きます。上記、音源で感じるのは、凄い低域のサウンドです。ゴリゴリとした低音は圧倒的です。さらに、バランスドライブ接続すると、それにすっきり感が加わります。
- 番外編かもしれませんが、スピーカーで聴いてみます。これがまた、すっきり、スムーズ、そして、けっこう迫力あるサウンドです。半導体アンプのようなハードさのない、きびきびしたサウンドでした。
このアンプのパフォーマンスはバランス増幅、バランスドライブの良さとアンプ自体の性能の良さがあるのだと思います。とりわけ、わずか、３ｄＢのＮＦＢが功を奏しているかもしれません。特に、６Ｖ６を３極管接続することは、非常に優れたリニアリティが得られました。
ＲＣＡ→バランス変換アンプを作る
そして、Ｈさんのリクエストである、真空管フォノイコライザーがこの“ＳＸ－３０００ｃｕｓｔｏｍ”で聴けるように、バランス変換アンプを製作しました。回路はホット、コールドともに独立してバランス変換して、低ひずみ、ローノイズの変換アンプが出来あがりました。ＲＣＡ入力は２回路設けて、使いやすいようにしました。
真空管フォノイコライザーはＣＲ回路で、かつ、ＭＣトランスを内蔵してあります。
まず、電気的動作として、“ＳＸ－３０００ｃｕｓｔｏｍ”の動作は非常に良好でした。
次に、アナログレコードを掛けて、ＳＴＡＸイヤースピーカーで試聴することにします。
はじめは超Ｈｉ－Ｆｉ録音として有名なＴＥＬＡＣレコードです。パイプオルガンが加わるサンサースのＳＹＭ ＮＯ，３です。極めて、ノイズ少なく、ひずみ感が皆無で、見通しの良いサウンドです。オーケストラの遠近感もよく聴き取れます、そして、いよいよ、パイプオルガンの低音が静かに確実に、迫ってくる感じが聴き取れます、そしてフィナーレでは超低音も含めてｆｆｆで終わります。恐怖感を覚えました。同じ、箇所をゼンハイザーのヘッドフォンでは、さらに低域のドライブ感がものすごく、ダイナミックヘッドフォンのパワフル感もいいもんだ！という境地に浸りました。
次は、ダイアン・シュアーのフィメール・ジャズボーカルです。豊かな声量、行き届いたニュアンス、それにスイングするバックオケ、ジャズボーカルがどのヒアリングでも楽しめますが、ナチュラルな雰囲気を楽しむならＳＴＡＸイヤーＳＰ、切れ味の凄さを感じたいなら、ゼンハイザーのヘッドフォンでした。もちろん、通常のスピーカーではのびのびしたボーカルを味わえます。
hanasi
